Położona w mieście o tej samej nazwie na pograniczu Niemiec, Belgii i Holandii, Katedra w Akwizgranie to wspaniały zabytek historyczny, który przyciąga ogromną liczbę turystów. Pod jego podziemiami koronowano władców Świętego Cesarstwa Rzymskiego, na tron wstąpili władcy niemieccy. Ściany kompleksu świątynnego noszą ślady tysiącletniej historii. Budynek został zniszczony, niejednokrotnie ukończony i odrestaurowany, ale mimo to katedra w Akwizgranie zachowała dziś oryginalny wystrój wnętrz.
Jak zbudowano katedrę
Pomysł zbudowania katedry należy do Karola Wielkiego. Otrzymawszy koronę cesarza po upadku Bizancjum i jego stolicy Konstantynopola, wpadł na pomysł stworzenia nowego imperium. A majestatyczna katedra miała stać się w kamieniu manifestem jego polityki. Karolowi zależało na tym, aby katedra łączyła elementy architektury wschodniego i zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, stylistyczne formy bizantyjskie i kulturę antyczną. Jej fundamenty zostały założone w 795 roku, kiedy Europa dopiero wkraczała we wczesne średniowiecze.
Budowa centralnej części katedry trwała osiem lat. Był to ośmiokąt karoliński zapożyczony z bizantyjskich tradycji architektonicznych. Po śmierci Karola Wielkiego budynek ten został zamieniony na kaplicę-grobowiec cesarza. Później pojawiły się liczne dodatki do katedry, wykonane w stylu gotyckim.
Z biegiem czasu Akwizgran przestał być intelektualnym centrum imperium, jednak zainteresowanie pielgrzymów katedrą tylko wzrosło.
Od XIV wieku miasto zaprasza wszystkich do obejrzenia katedry, nieoficjalnie nazywanej cesarską: przez sześćset lat w katedrze w Akwizgranie koronowano 35 niemieckich królów i 14 królowych.
Stał się pierwszym niemieckim miejscem wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Grób cesarza Karola Wielkiego
Trójkondygnacyjna kaplica, zbudowana obok pałacu cesarskiego, została nazwana Octagon. Jej wysokość wynosiła 31 metrów, średnica kopuły około 32 metry. To ona przetrwała w pierwotnej formie, podczas gdy inne budowle i chóry uległy zmianom – zostały rozebrane i przebudowane w stylu gotyckim. Można było wejść przez majestatyczne bramy z pozłacanego brązu, których każdy liść ważył około dwóch ton i był odlany w całości.
W centrum kaplicy leży kamień z napisem Carolo Magno. Cesarz Karol został tu pochowany w dniu swojej śmierci - 18 stycznia 814 r. Jego grób był kilkakrotnie otwierany.
Według annałów klasztoru Novalese, skompilowanych w 1048 roku, po raz pierwszy krypta Karola została otwarta przez cesarza Ottona III w 1000 roku. Gdy władca wszedł do podziemnej krypty, był zdumiony – ciało Carolo Magno praktycznie nie uległo rozkładowi i było doskonale zachowane: cesarz siedział na tronie w złotej koronie z berłem w rękach. Następnie ponownie zamurowano wejście do podziemnej komory.
Po raz drugi grób cesarza został otwarty w 1165 roku przez Fryderyka I Barbarossę podczas kanonizacji Karola Wielkiego. Frederick nakazał przeniesienie szczątków króla Franków do wysadzanego klejnotami marmurowego pudełka. Przetrzymywano je w nim niespełna sto lat – w 1215 r. Fryderyk II nakazał rzemieślnikom wykonanie cennej trumny dzieła sztuki. W nim szczątki cesarza spoczywały na ołtarzu chóru do XVIII wieku.
Następnie ciało było jeszcze kilkakrotnie ekshumowane (w celach badawczych), ale ostatecznie wróciło do sarkofagu, który obecnie znajduje się w skarbcu katedralnym. W 2021 roku naukowcy potwierdzili, że szczątki rzeczywiście należały do Karla.
Znalezione w trumnie symbole władzy cesarskiej zostały przetransportowane do Wiednia w 1798 roku, a marmurowe krzesło, na którym według legendy siedział cesarz, ozdobiono złotem. Przez kilka stuleci pełnił funkcję tronu zasiedziałych cesarzy, a obecnie stoi pod kopułą ośmiobocznej sali.
Relikty świątyni w Akwizgranie
Katedra cesarska w Akwizgranie słynie z wielu zabytków. Część z nich została wywieziona do Paryża w 1794 roku, kiedy miasto zajęli Francuzi, a później wrócili do Akwizgranu.
Co siedem lat wierni mogą zobaczyć bieliznę Matki Boskiej wykonaną z żółtawo-białego lnu - tkaniny, w którą owinięto niemowlę Chrystus, a także pas Chrystusowy, który miał na nim podczas ukrzyżowania.
Ponadto w świątyni przechowywana jest zasłona, w którą owinięta była głowa Jana Chrzciciela. Nie da się już dziś ustalić wiarygodności historycznej relikwii, ale wszystkie te przedmioty mają wielką wartość dla pielgrzymów.
W skarbcu katedry cesarskiej w Niemczech znajduje się również srebrne popiersie Karola Wielkiego (wykonano je z fragmentu czaszki cesarza), Ewangelia karolińska z IX wieku, krzyż z pieczęcią Lotara II i inne wartości.
Z legend słynie również kościół w Akwizgranie. Mówią, że za czasów Karola Wielkiego, który wydał dużo pieniędzy na kampanie wojskowe, skończyły się pieniądze na budowę Oktagonu. Tylko diabeł zgodził się pomóc mieszkańcom Akwizgranu, a pod warunkiem - za duszę pierwszego kapłana, który wszedł do świątyni. Jednak po zakończeniu budowy przebiegli Echeni wpuścili do budynku wilczycę. Diabeł zdał sobie sprawę, że został oszukany, bardzo się rozgniewał i zatrzasnął drzwi tak, że pękły. Każdy turysta może zobaczyć to pęknięcie na własne oczy, a także odcisk palca, który podobno diabeł uszczypnął. Wewnątrz budynku zachował się posąg czarnej wilczycy - ma nawet dziurę, przez którą według legendy szatan zabrał duszę zwierzęcia.
Jak dostać się do Akwizgranu
Akwizgran znajduje się w kraju związkowym Nadrenia Północna-Westfalia. Na mapie znajdziesz ten region w północno-zachodniej części Niemiec, w pobliżu granicy z Belgią i Holandią. Najłatwiej dostać się do Akwizgranu koleją - pociągi Thalys łączące wszystkie stolice i większe miasta Europy.
Na przykład pociąg z Paryża do Kolonii zatrzymuje się w Akwizgranie co trzy godziny. Z Brukseli pociąg dojeżdża do miasta w godzinę, z Kolonii - w 36 minut, z Paryża - w 2 godziny i 45 minut.
Pociągi Deutsche Bahn kursują z niektórych niemieckich miast do Akwizgranu. Mogą z nich korzystać turyści przyjeżdżający do Essen, Deisburga czy Dusseldorfu. Nawiasem mówiąc, to właśnie w Dusseldorfie znajduje się lotnisko najbliżej Akwizgranu.
Z głównego dworca kolejowego w Akwizgranie do katedry można dojść w 15-20 minut.
Katedra w Akwizgranie jest otwarta codziennie. Od kwietnia do października działa od 7:00 do 19:00, przez resztę czasu do 6.
Wstęp wolny, fotografowanie jest dozwolone. Każdy turysta może zamówić program wycieczki w języku niemieckim lub angielskim – kosztuje 4 euro dla dorosłych i 3 euro dla dzieci. Więcej informacji można znaleźć na oficjalnej stronie katedry.
Wreszcie
Katedra w Akwizgranie, ze względu na swój wiek i oszałamiającą architekturę, jest niewątpliwie jednym z wybitnych zabytków kultury, które przechowują pamięć kilku pokoleń niemieckich władców. Dziś każdy może zanurzyć się w atmosferę świetności przeszłości. Wewnątrz katedry w Akwizgranie zobaczysz legendarny relikwiarz, witraże, galerie mozaik, liczne rzeźby – wszystko to, co słusznie pozwala zaliczyć świątynię do kościelnych skarbców Europy. Obejmuje również Katedrę Berlińską, Katedrę Cesarską we Frankfurcie, Katedrę Ulm.
